Nytt land og nye muligheter

Langkawi ble siste stopp nord i Malaysia. Fra øyas høyeste punkt så vi over til øyene sør i Thailand. Etter at vi forlot Langkawi ankret vi ved et par "øde" øyer utenfor Thailands vestkyst innen vi sjekket inn i Ao Chalong, Phuket.
Såpass langt nord langs det asiatiske fastlandet var vi nå i monsunbeltet som på denne tiden av året ga vind fra nordøst. Endelig opplevde vi flotte seilforhold flere dager i strekk. Siden vi i tillegg befant oss på vestsiden av landmassene, betydde det fralandsvind og lite sjø! Vi hadde nesten glemt at det er slik seiling kan være...
Ved øya Koo Muk ble vi innvitert om bord i svenske s/y Roxy til Lucia gløgg. Vi hadde ikke møtt Christina og Ulf i Roxy tidligere, men både Roxy og Empire hadde planer om julefeiring ved Phuket.
Neste stopp nordover ble Lille Phi Phi. Hvem har ikke hørt om boken og filmen "The Beach" som ble filmet på nettop denne øya. Stranden ligger idyllisk til i en liten lagune. Hadde det ikke vært for alle turistbåtene som kjører ut og inn av bukten for full speed, hadde lagunen vært et vakkert sted. Vi lånte en bøye i lagunen og stoppet for et raskt bad - med livet som innsats - før vi fant det best å putre videre - mot Store Phi Phi, som var enda verre... Det er ikke meningen å høres negativ ut, men man BLIR bortskjemt etter å ha besøkt mange av de flotte stedene i Stillehavet!

Mot Phuket
Fra Store Phi Phi fikk vi en rolig seilas mot Ao Chalong og offisiell innsjekk til Thailand. Vi så frem til noen dager med rolig båtliv og bading i klart vann og samtidig lade opp til stor innrykk av familie. Rundt Phuket finnes  flere fine ankerplasser, spesielt på syd og østsiden av øya. Vi fant "langseiler-bukten" Nai Harn sydvest på Phuket. Pomona med Lisbeth og Vegard som Eivind møtte første gang i Farsund i år 2000 og som startet sin langtur i 2003, var en av mange båter på lang tur som lå ankret i bukten.
Vestsiden av Phuket er åpen ut mot havet og full av tursit-strender, så vi fant oss godt tilrette i Nai Harn. Også i Nai Harn fantes "vanlige" turister, men ikke i så stort monn.
Da det nærmet seg jul og familie-innrykk, seilte vi til østsiden av Phuket og inn til Boat Lagoon Marina. Heidis foreldre og Heidis bror med kone ankom i midten av desember - og vi gledet oss til jule- og nyttårs feiring med familien.

Julen 2009
Julaften formiddag inviterte vi til julegrøt og gløgg i Empire - 25 skandinaver samlet seg rundt grøtbollene i skyggen på dekk. Vi hadde spent opp den lille genoaen til å holde solen unna. Varmen i den kunstige lagunen Boat Lagoon ble ellers uutholdelig.
En liten smak av reinsdyrhjerte med akevitt stod også på menyen, takket være "gutta fra nord" - Øystein og Vegard - i den norske båten Liberty, som også lå i marinaen. Trolig var mannskapene fra hele den norske "langturflåten" i Phuket, i tillegg til et par svenske, en dansk og en finsk båt representert ved julegrøten i Empire. Til og med norske Frode som driver kafe'en Deli De Luca ved Boat Lagoon la veien innom grøten.

Ut på tur
1. Juledag bar det ut på "havet" med all familie ombord. Første stopp ble ankring ved Ao Chalong, der vi møtte igjen den amerikanske båten Bahati, som vi opprinnelig ble kjent med på Galapagos. Bahati rakk ikke juleselskapet, og med flaks var de bare èn dag forsinket...
Underveis mot Ao Chalong hadde de natt til 1. juedag under fulle seil kræsjet med en mørk fiskebåt. Heldivis var det kun Bahati's baug som bar preg av sammenstøtet. Både fiskebåt, fiskere og Bahati's mannskap kom uskadd fra kræsjen - Bahati selv måtte dog på land for reparasjoner. Og Kaptein Bahati lovet seg selv aldri å sovne på vakt igjen.
Fra Ao Chalong bar det ut til småøyene i nærheten, der vi nøt vi deilige dager med bading og snorkling i klart vann, god thai mat og koste oss med familien om bord.

Nyttårsfeiring
Det nye året ble ønsket velkommen ankret i Nai Harn. Sammen med familien Våge samt Betsy and Nat fra Bahati hevet vi våre glass idet vi gikk inn i 2010. Det var et vakkert syn å se alle de tradisjonelle lyktene gli sakte over himmelen - med enhver ansvarlig skipper ombord i sin båt. De tradisjonelle lyktene kommer også ned igjen fra himmelen - men heldigvis så ingen ut til å treffe ankrede båter i Nai Harn...
Med nyttårsfeiring unnagjort og når freden igjen hadde senket seg over skuta og de besøkende var underveis tilbake mot Norge - satte vi kursen tilbake mot mudderhullet Boat Lagoon - og båtpuss. Det var 2 år siden sist Empire fikk nytt bunnstoff...